Mercredi Saint - Messe chrismale : Prions pour nos Prêtres

L'allégorie de l'Eucharistie

Au cours de la Messe chrismale, l’Evêque, successeur des Apôtres, bénit les huiles des catéchumènes et de l’onction des malades, puis il consacre solennellement le Saint Chrême pour la célébration des baptêmes, des confirmations, des Ordinations sacerdotales et épiscopales, mais aussi la consécration des églises, autels et cloches.

Au cours de cette célébration solennelle qui a lieu dans l’église cathédrale le Jeudi Saint au matin, à moins que ce ne soit les Mardi ou Mercredi Saints au soir, les diacres et les prêtres renouvellent solennellement leurs promesses faites au jour de leurs ordinations respectives.

Prions pour les vocations sacerdotales. Religieuses et consacrées, oui, aussi. Mais sans prêtre, qui nous réconciliera avec le Seigneur, qui célébrera les saints Mystères de la Messe, qui célébrera les autres Sacrements qui édifient en nous la sainteté de Dieu ? Une Eglise sans prêtre, ça n’existe pas. Ou alors, ce n’est plus l’Eglise de Jésus-Christ, Fils de Dieu venu dans la chair pour nous sauver. Ce n’est plus l’Evangile proclamé par notre Dieu et Seigneur mais l’apostasie, la désertion du Chemin de Vérité et de Vie que nous offre Jésus-Christ.

Malgré leurs péchés, leurs petitesses ou leurs mesquineries, parfois, comme nous tous, prions pour la sainteté des prêtres qui doivent être une image de Jésus-Christ, Bon Pasteur, doux et humble de cœur, venu nous laver de nos péchés et nous restaurer de Son Corps sacré pour faire de nous des saints. Prions pour leur sainteté.

Prions aussi pour tous les jeunes hommes qui entendent l’appel : que rien ni personne ne les décourage, ne les détourne de l’appel de Dieu à se mettre à son service et aux nôtre pour que nous devenions des saints.

Prions !

Mon Dieu, donnez-nous des prêtres !

Mon Dieu, donnez-nous de saints prêtres !

Mon Dieu, donnez-nous beaucoup de saints prêtres,

et rendez-nous dociles à leurs enseignements !

Sa Sainteté le Pape Benoit XVI, élévation du saint Calice de Valence
au cours d'une Messe qu'il présidait.

Extraits de l’homélie de la Messe chrismale du Saint Père Benoît XVI adressée aux prêtres du Diocèse de Rome, le Jeudi Saint de l’année 2009

~ Être plongés dans la Vérité, dans le Christ – la prière fait partie de ce processus dans lequel nous apprenons à devenir ses amis et aussi à le connaître : sa manière d’être, de penser, d’agir. Prier est un cheminement dans une communion personnelle avec le Christ, lui présentant notre vie quotidienne, nos succès et nos échecs, nos épreuves et nos joies – il s’agit simplement de se présenter devant Lui. Mais pour éviter que cela ne devienne une auto-contemplation, il est important que nous apprenions continuellement à prier en priant avec l'Église.

Célébrer l’Eucharistie veut dire prier. Nous célébrons l’Eucharistie de manière juste, si en pensée et par tout notre être nous entrons dans les paroles que l'Église nous propose. En elles se trouve la prière de toutes les générations qui nous entraînent avec elles sur le chemin vers le Seigneur. Comme prêtres, nous sommes ceux qui, dans la célébration eucharistique, par leur prière, ouvrent la route à la prière des fidèles d’aujourd’hui. Si nous sommes intérieurement unis aux paroles de la prière, si nous nous laissons guider et transformer par elles, alors les fidèles eux-aussi trouvent l’accès à ces paroles. Alors, nous devenons tous véritablement « un seul corps et une seule âme » avec le Christ.

Être plongés dans la vérité et ainsi dans la sainteté de Dieu, cela signifie pour nous accepter aussi le caractère exigeant de la vérité ; s’opposer, dans les grandes choses comme dans les petites au mensonge, qui de manière extrêmement variée est présent dans le monde ; accepter le combat pour la vérité, pour que sa joie la plus profonde soit présente en nous.

Un modèle de Prêtre, le bienheureux Noël Pinot montant
à l'échafaud en vêtements sacerdotaux, par Livache.

Quand nous parlons d’être consacrés par la vérité, nous ne devons pas non plus oublier qu’en Jésus Christ vérité et amour sont une seule réalité. Être plongés en Lui signifie être plongés dans sa bonté, dans l’amour vrai. L’amour vrai ne se trouve pas à bon marché, il peut même être très exigeant. Il oppose résistance au mal, pour conduire l’homme vers le bien véritable. Si nous devenons un avec le Christ, nous apprenons à Le reconnaître dans ceux qui souffrent, dans les pauvres, dans les petits de ce monde ; alors nous devenons des personnes qui servent, qui reconnaissent les frères et sœurs du Christ et qui en eux le rencontrent Lui-même.

« Consacre-les par la vérité » - c’est la première partie de cette parole de Jésus. Mais il ajoute après : « Pour eux, je me consacre moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, consacrés par la vérité » - c’est-à-dire authentiquement (Jn 17,19). Je pense que cette deuxième partie a une signification particulière. Il existe dans les diverses religions dans le monde de multiples modes rituels de « sanctification », de consécration d’une personne humaine. Mais tous ces rites peuvent rester à un niveau purement formel. Le Christ demande pour ses disciples la vraie sanctification, qui transforme leur être, qui les transforme eux-mêmes ; que cela ne reste pas purement rituel, mais soit une véritable appropriation par le Dieu lui-même. Nous pourrions dire encore : le Christ a demandé pour nous le Sacrement qui nous touche dans la profondeur de notre être. Mais il a prié aussi pour que cette transformation qui s’accomplit jour après jour en nous se traduise en vie ; il a prié pour que dans notre vie quotidienne, dans le concret de notre vie de chaque jour, nous soyons vraiment envahis par la lumière de Dieu.

Le Christ Jésus s'offrant dans le pressoir mystique.

A la veille de mon Ordination sacerdotale, il y a 58 ans, j’ai ouvert la Sainte Écriture, parce que je voulais encore recevoir une Parole du Seigneur pour ce jour et pour le chemin que j’aurai à parcourir comme prêtre. Et mon regard est tombé sur ce passage : « Consacre-les par la vérité : ta parole est vérité ». Alors j’ai su : le Seigneur est en train de parler de moi, et il est en train de me parler. C’est exactement ce qui arrivera pour moi demain. En dernière analyse, nous ne sommes pas consacrés par des rites, même s’il y a besoin de rites. Le bain dans lequel le Seigneur nous plonge, c’est Lui-même – la Vérité en personne. Ordination sacerdotale, veut dire : être immergés en Lui, dans la Vérité. Je lui appartiens d’une manière nouvelle et de cette manière j’appartiens aux autres, « pour que ton règne vienne ».

Chers amis, au moment du renouvellement des promesses, nous voulons prier le Seigneur afin qu’il fasse de nous des hommes de vérité, des hommes d’amour, des hommes de Dieu. Prions-le de nous attirer toujours plus en lui, afin que nous devenions véritablement prêtres de la Nouvelle Alliance. Amen.