La fête de l’Ascension ne
marque pas la fin du temps pascal.
Le temps pascal, c’est la
sainte cinquantaine de jours qui suit la fête de Pâques et qui s’achève avec le
dimanche de la Pentecôte, ou plutôt avec les huit jours de l’après-fête de la
Pentecôte, qui ne forment avec le dimanche qu’un seul jour. Le Seigneur a voulu
qu’après Sa Résurrection, Sa montée au ciel et le don de l’Esprit-Saint aux
hommes, fruit de Sa session à la droite du Père, se répartissent sur une
période de temps : quarante jours pour l’Ascension, cinquante jours pour
l’envoi du Saint-Esprit.
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| D'un sacramentaire de Normandie, l'Ascension du Sauveur |
Et
la liturgie suit ces étapes du mystère de notre salut. Le Seigneur ressuscité
n’a pas voulu que nous prenions tout de suite conscience du fait que,
ressuscité, Il est assis à la droite du Père. Selon une expression chère à St Irénée de Lyon, Il a voulu nous
habituer progressivement à Sa condition nouvelle de Ressuscité.
Que
veut dire cette expression : « Assis à la droite du Père ? »
Elle signifie qu’en Sa nature humaine
elle-même, le Christ est revêtu de toute la Puissance divine, de toute Sa
puissance de Seigneur du ciel et de la terre, qui Lui est communiquée par Son
Père. La nature humaine du Christ est glorifiée,
elle est remplie de ce rayonnement de la nature divine, de cette gloire de
Dieu, de cette gloire que le Fils unique possédait de toute éternité avant la
création du monde, et qui se répand maintenant dans Sa nature humaine
elle-même.
Et
l’Apôtre Paul nous enseigne que par le
baptême, non seulement nous sommes ressuscités avec le Christ, morts au péché
et ressuscités avec le Christ, mais que Dieu nous a fait asseoir avec Lui dans
les cieux : « Dieu, qui est
riche en miséricorde, à cause du grand amour dont Il nous a aimés, alors que
nous étions morts par suite de nos fautes, nous a fait revivre avec le Christ –
c’est par grâce que vous êtes sauvés ! – avec Lui Il nous a ressuscités et
faits asseoir dans les cieux, dans le Christ Jésus » (Éphésiens II,
4-6).
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