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| Notre Dame donnant le saint scapulaire à saint Simon Stock |
Le saint jour de la Pentecôte, les Apôtres, divinement inspirés, parlaient
en diverses langues et faisaient beaucoup de prodiges par l’invocation du très
auguste nom de Jésus. Or, on rapporte qu’en ce même jour, nombre d’hommes, qui
avaient marché sur les traces des saints Prophètes Élie et Elisée, et que
Jean-Baptiste, par sa prédication, avait préparés à l’avènement du Christ,
ayant reconnu et constaté la vérité des choses, embrassèrent la foi de
l’Évangile. Ayant eu le bonheur de jouir des entretiens et de l’intimité de la
bienheureuse Vierge Marie, ils commencèrent à la vénérer et à l’aimer tout
particulièrement. Les premiers d’entre les Chrétiens, ils construisirent un
sanctuaire à la Vierge très pure, sur le mont Carmel, à l’endroit même où Élie
avait jadis vu s’élever une nuée, figure de la Vierge.
Ils se réunissaient donc plusieurs fois le jour dans le nouvel oratoire, et
honoraient par de pieuses pratiques, des prières et des louanges, la très
sainte Vierge, en qualité d’insigne protectrice de leur Ordre. Aussi,
commença-t-on dès lors à les appeler partout : les Frères de la
Bienheureuse Marie du Mont-Carmel. Non contents de ratifier cette dénomination,
les souverains Pontifes accordèrent des indulgences spéciales à ceux qui
désigneraient sous ce titre l’Ordre en général et les Frères en particulier.
Avec l’honneur de son nom et sa tutélaire bienveillance, la sainte Vierge leur
octroya généreusement la marque distinctive d’un scapulaire sacré. Elle le
donna au bienheureux Simon, religieux anglais, pour distinguer cet Ordre saint
de tous les autres, et le préserver des malheurs à venir. Mais, parce que cet
Ordre n’était pas répandu en Europe, on multiplia les instances auprès
d’Honorius III, afin qu’il le supprimât. C’est alors que la très bonne et compatissante
Vierge Marie apparut pendant la nuit à ce Pape et lui signifia d’accorder sa
bienveillance à l’Institut et à ses membres.
Ce n’est pas seulement en ce monde que la sainte Vierge a voulu combler de
prérogatives un Ordre qui lui est si cher. Une pieuse croyance admet volontiers
que, dans l’autre monde aussi (car sa puissance et sa miséricorde étendent en
tous lieux leur influence), elle soulage, par un effet de son amour vraiment
maternel, ceux de ses enfants qui subissent l’expiation du purgatoire, et les
introduit le plus tôt possible dans la patrie céleste, grâce à son
intervention, lorsque, enrôlés dans la confrérie du scapulaire, ils ont
pratiqué de légères abstinences, récité les quelques prières prescrites et
gardé la chasteté, eu égard à leur état de vie. Ainsi comblé de tant et de si
grandes faveurs, cet Ordre institua une solennelle Commémoraison de la
bienheureuse Vierge Marie, à célébrer perpétuellement chaque année en l’honneur
de cette Vierge glorieuse.
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