Les restrictions imposées à toute l'Italie pour
contenir le nouveau coronavirus nous font vivre des moments inattendus et
inconfortables.
Rester à la maison, au-delà de la sérénité passagère
des premiers jours de "vacances forcées", peut bientôt nous faire
vivre des moments d'ennui et de désespoir. Dans ce contexte, les gens qui font
de l'isolement leur propre style et idéal de vie : les moines et les moniales
peuvent nous aider.
En tant que moine qui ne vit pas dans un monastère,
mais qui s'efforce quand même de mener une vie monastique, je pense avoir plus
d'une suggestion pour ceux qui doivent rester à la maison et qui sont
confrontés à des moments de découragement.
Je vous invite à lire ce qui suit, avec l'idée d'y
puiser ce qui peut être utile et inspirant pour passer au mieux ces journées
d'urgence.
La quarantaine ? Le carême ?
Qu'est-ce qu'une quarantaine ? Une période de 40 jours
pendant laquelle vous êtes soumis à des restrictions.
Qu'est-ce qu'un carême ? Une période de 40 jours
pendant laquelle vous êtes soumis à des restrictions.
Pour les orthodoxes, mais aussi pour les catholiques,
l'isolement d'urgence coïncide avec la période de l'année où les chrétiens sont
appelés à la prière, au jeûne et à la mortification des passions. Nous pouvons,
et même devrions, rendre grâce à Dieu que ces restrictions s'appliquent à un
moment où nous pouvons nous adapter au mieux tant sur le plan climatique que
culturel. Pensons à combien il aurait été plus difficile de vivre un isolement
forcé en hiver (cf. Matthieu 24, 20). Jetons donc un coup d'œil sur un Grand
Carême qui n'a jamais été aussi facile et opportun à suivre :
Pendant des années, nous n'avons pas suivi les règles
du Carême pour un certain nombre de raisons (ou d'excuses) : eh bien, cette
année enfin, toutes les raisons (ou excuses) manquent, et le temps est venu de
nous appliquer à toutes ces règles qui semblaient si ennuyeuses et impossibles
à mettre en pratique. Peut-être que maintenant elles sembleront plus à portée
de main...
(Re-)apprendre à prier
"Je ne vais pas à l'église, mais je prie à la
maison" : combien de fois ai-je entendu cette phrase répétée au cours de
toutes les années de mon expérience pastorale. Je confesse qu'il m'est beaucoup
plus difficile de prier à la maison qu'à l'église (...et je suis moine !): je
manque du soutien de mes frères et sœurs dans la foi, je manque du sentiment
immédiat de contribuer à un effort commun, et même de la conscience de garder
ouvert un lieu de culte qui peut être un phare d'inspiration pour d'autres personnes.
Mais je suis plus que convaincue que la prière à la maison est également
possible et, paradoxalement, les personnes moins habituées à aller à l'église
la trouveront plus facile.
Alors, dépoussiérons les livrets de prières qui ont
peut-être été un peu trop fermés sur nos étagères, et essayons de lire, de
réciter et/ou de chanter certaines de ces cérémonies dont la tradition
orthodoxe est si abondante, et que nous aurions peut-être aimé aller observer à
l'église. Nous découvrirons qu'il est possible (même si c'est difficile, je ne
vous le cacherai pas !) de suivre la plupart de ces services à la maison. Si
nous le trouvons utile, nous pourrons nous servir de l'arrière-plan de quelques
vidéos, films ou pistes musicales de prières et d’offices.
Les prosternations : les reines de l'exercice physique
Le manque d'exercice en plein air vous dérange ?
N'ayez plus peur ! Voici à votre secours la posture la plus simple, la plus
utile et universellement éprouvée. Agenouillez-vous sur le sol (un tapis aide,
mais sinon n'importe quel endroit raisonnablement propre fera l'affaire),
penchez-vous sur le sol et touchez le sol avec votre front, et c'est fini !
Levez-vous et répétez autant de fois que vous le sentez, aussi vite ou aussi
lentement que votre corps le suggère. La prosternation (du latin, "se
pencher sur le sternum"), ou pour utiliser l'abréviation vulgaire, la
prostration (ici je n'ai jamais pu comprendre sur quoi il faut se pencher...),
est la note clé des jours de Carême, où elle est une partie fondamentale de la
splendide prière pénitentielle de Saint Ephrem le Syrien. En plus de maintenir
nos membres en exercice, affaiblis par l'immobilité domestique (essayez-le pour
le croire !), la posture nous offre également un complément idéal à la prière,
en disposant notre aptitude à laisser Dieu faire.
(Re-) apprendre à jeûner
A l'heure où les courses sont garanties dans tout le
pays, la cuisine est certainement un moyen de faire bon usage de son temps et
d'exprimer sa créativité (je suis toujours heureux d'entrer dans la cuisine...)
Même pour ceux qui n'ont pas une grande variété ou
quantité de nourriture dans leur garde-manger, la restauration carémique
orthodoxe offre une créativité considérable, ainsi que des avantages
indéniables pour la santé. Pour cela, nous essayons de réévaluer les blogs de
cuisine orthodoxe, en Italie et
à l'étranger, d'expérimenter
de nouveaux plats et d'approfondir notre connaissance de la nourriture.
Rappelons que la cuisine est une culture, et qu'une cuisine qui sait s'intégrer
dans un parcours spirituel est une culture spirituelle !
Lecture de la Bible (et d'autres livres)
Voici la chance dont nous avons rêvé toute notre
vie : reprendre ces Saintes Écritures que nous n'avons jamais eu le temps
de lire... maintenant nous l'avons ! Et en faisant cet effort, nous
redécouvrirons avec joie combien notre culture, nos façons de dire, notre
sagesse populaire et notre bon sens sont littéralement construits sur ces pages
que nous avons trop longtemps négligées.
Nous découvrirons ensuite que l'appétit vient du fait
de manger, et nous passerons à la vie des saints et aux lectures ascétiques qui
semblaient si lointaines... quand nous n'avions pas à subir nous-mêmes l'ascèse
de l'isolement.
Le temps avec les enfants
Ceux qui ont des enfants doivent se rendre compte que
ces journées inhabituelles passées en famille seront pour eux l'un des
meilleurs souvenirs de la vie. Plus les enfants sont jeunes, plus les moments
que vous passerez avec eux seront formateurs. Parlez-leur de l'urgence
sanitaire, bien sûr, mais apprenez-leur à faire bon usage du temps et de la
compagnie de leurs parents, et vous leur aurez donné l'une des plus grandes
aides pour leur croissance.
Animaux et plantes
Ceux qui ont des animaux de compagnie, en ces jours,
remercieront le Seigneur pour leur présence dans leur vie : nos amis les
animaux non seulement ne prennent pas et ne transmettent pas le virus, mais
offrent une contribution inestimable de sérénité et de satisfaction lorsque
nous nous sentons seuls ou déprimés.
Même une ou plusieurs plantes d'appartement ou de
balcon peuvent nous aider à observer le printemps à venir et à réfléchir à la
domination sur la création (Genèse 1:28) que Dieu nous a confiée.
En tant que cohabitant impénitent avec deux chats, je
peux vous assurer que leur proximité m'aide beaucoup à vivre ces jours
d'emprisonnement !
Nettoyage domestique
Le ménage est un excellent moyen de remplir le temps
que nous devons passer à la maison, pour diverses raisons :
1) plus nous restons longtemps dans la maison, plus il
est nécessaire de la nettoyer et d'empêcher que l'accumulation de saletés n'ait
également un effet négatif sur notre esprit ;
2) le nettoyage permet de faire face à toutes les
urgences d'infection, et pas seulement aux coronavirus ;
3) la propreté ne doit pas être seulement celle des
zones superficielles : en pénétrant profondément dans l'ordre intérieur, nous
pouvons remettre en place beaucoup de choses que nous avons négligées, et qui,
si nous continuons à les négliger, peuvent peser sur nous pour le reste de
notre vie.
Vêtements
Les jours de changement de saison au printemps, les
moines et les moniales sont appelés à changer leur soutane d'hiver pour leur
soutane d'été. C'est l'idéal (Luc 3:11, "Celui qui a deux tuniques,
donnez-en une à celui qui n'en a pas"), mais il peut arriver que les
moines et les moniales aient aussi plus d'un vêtement de rechange, et peut-être
plus de linge, de manteaux, de chaussures, de coiffures et d'accessoires qu'il
ne serait nécessaire. Combien plus tous ceux qui ne sont pas moines [ou
moniales] vivent-ils littéralement étouffés par des vêtements inutiles, qui ne
servent qu'à nourrir les mites et la rouille (Matthieu 6:19)
Le moment est venu de revoir nos tiroirs et nos
garde-robes de vêtements, et de découvrir ce qui est vraiment essentiel, que
nous appartenions à la catégorie (où les hommes sont prédominants) de ceux qui
portent un costume jusqu'à ce qu'elle s'effondre, ou que nous appartenions à la
catégorie opposée (où les femmes sont prédominantes) de celles qui ne
porteraient jamais la même robe deux jours de suite.
Ah, une dernière chose : lorsque l'isolement sera
terminé, si vous découvrez que vous avez des vêtements supplémentaires, NE les
apportez pas à l'église, sauf si votre église a un programme de distribution de
vêtements (la plupart des églises n'en ont pas, car un tel programme nécessite
un MARÉE de temps, des locaux et des bénévoles). Si vous connaissez une
personne qui a besoin de vêtements, apportez-les lui vous-même ou laissez les
vêtements dans des bacs de ramassage de vêtements.
Vivre ensemble
Même les personnes qui sont contraintes par la
quarantaine de vivre sous le même toit (qu'il s'agisse de membres de la famille
ou d'autres colocataires) ont quelque chose à apprendre de la vie monastique :
1) Tout d'abord, la cohabitation des moines et des
moniales est basée sur des règles claires. Si ceux qui sont contraints de vivre
ensemble dans la maison prennent un peu de temps pour établir les règles de
cohabitation, tout se passera mieux.
2) le respect de la sphère privée est très important
dans les monastères : l'hôte a également droit à des espaces privés personnels.
N'oublions pas de conserver ces espaces (qui ne sont pas limités à des
distances de sécurité pour éviter une infection), et laissons à chacun des
moments de tranquillité, même et surtout lorsque nous pouvons être tentés de
"tenir compagnie" juste pour contrôler notre stress personnel dû à la
solitude.
Restons connectés
Les technologies qui nous permettent de voyager à
travers le monde (et aussi de lire cet article) tout en restant chez nous sont
une occasion de tirer le meilleur parti possible. Si nous n'avons pas
l'atmosphère de relations humaines que nous connaissons à l'église, pourquoi ne
pas essayer de maintenir ces liens par des moyens télématiques ? Écrivons,
envoyons un message ou téléphonons à ces personnes que nous avons eu le plaisir
de rencontrer par le passé, et planifions avec elles de nous voir lorsque
l'urgence sera passée. Nous pouvons également entendre de leur bouche comment
ils vivent aujourd'hui : notre expérience sera plus riche, et notre vie plus
agréable.
Enfin, utilisons ce temps pour poser à nos prêtres les
questions que nous n'avons pas eu le temps ou la chance de leur poser dans le
passé ! Aujourd'hui, avec la suspension des fonctions publiques, les prêtres
n'ont jamais eu autant de temps libre pour nous écouter et répondre à nos
questions : il serait fou de ne pas en profiter !
Pour ceux qui ont envie d'être un héros
L'une des lacunes de notre civilisation
"évoluée" est le manque d'espace pour les invités. Mais pour ceux qui
en ont un, ces jours-ci offrent la possibilité d'un geste extraordinaire :
c'est bien de rester chez soi, mais ... qu'arrive-t-il à ceux qui n'ont pas de
maison ?
Ceux qui ont une place dans la maison et une bonne
dose de courage et d'abnégation (ne pas perdre de temps...) peuvent se mettre
en rapport avec les organismes qui aident les sans-abri (ou même à la police),
et proposer d'en accueillir un chez eux pendant toute la période de
quarantaine. Cela vous donne non seulement une place au ciel (Matthieu
35:34-40), mais cela contribue aussi activement à éloigner de la contagion une
personne susceptible d'être à haut risque en dehors de la maison.
En tant que personne ayant hébergé plus d'un sans-abri
dans la maison, je peux vous assurer que dans ce domaine, sous réserve du
devoir de vigilance (la prudence reste une des vertus cardinales), les
conséquences positives l'emportent sur les négatives.
La résurrection
Rappelons surtout que l'isolement n'est pas une fin en
soi. L'effort que nous faisons en quarantaine, que nous le sachions ou non,
sauvera probablement des vies (à la fois parce que nous ne nous serons pas
exposés et n'aurons pas exposé les autres à la contagion, et parce que nous
n'aurons pas surchargé les services hospitaliers au-delà de leur limite de
capacité).
"Restons séparés aujourd'hui pour nous embrasser
plus chaleureusement demain", tel était le commentaire qui concluait le
discours du Premier ministre [Italien] Conte le 11 mars : une excellente
suggestion, qui pour nous est rendue encore plus belle par la perspective que
cette étreinte sera notre étreinte pascale de la Résurrection !
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