Nativité de saint Jean Baptiste

Aujourd’hui, nous célébrons la nativité de Saint Jean Baptiste, le Précurseur du Seigneur, le plus grand des enfants des hommes, selon les mots de Notre Seigneur, qui a désigné aux disciples Jésus comme l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde.

Saint Jean Baptiste est le dernier grand prophète de l’Ancien Testament qui ouvre le chemin vers la vie éternelle en nous guidant à Jésus. C’est un grand intercesseur auprès du Christ. Il nous appelle à nous convertir et à préparer nos cœurs.

Saint Jean Baptiste nous est particulièrement cher et son message est des plus actuel. C’est pour vouloir défendre la sainteté du Mariage qu’il fut décapité par Hérode Agrippa à la demande de Salomé. Que d’Hérodes, que d’Hérodiades, que de Salomés encore aujourd’hui qui veulent faire taire la voix de la raison et de la Sagesse divine. Mais si nous nous taisions, ce sont les pierres qui crieraient !

Alors chantons ce grand saint en méditant ces magnifiques hymnes en l’honneur du Précurseur.

Hymnes en l’honneur de la nativité de saint Jean Baptiste

Bréviaire en forme extraordinaire

Hymne des Vêpres

L'Archange Gabriel annonce à saint Zacharie,
dans le Temple, la naissance du Précurseur.
Enluminure.

Pour que tes serviteurs puissent à pleine voix,
célébrer les merveilles de tes hauts faits,
bannis l’indignité de nos lèvres souillées
ô saint Jean.

Un messager venu des célestes sommets
annonce à ton père ta grandeur, ta naissance,
ton nom, et le cours entier de ta vie,
il expose par ordre toutes choses.

Lui doute des célestes promesses,
perd le pouvoir d’articuler les sons ;
mais, en naissant, vous restaurez
l’organe de sa voix éteinte.

Couché dans le secret du sein maternel,
tu as senti le roi en sa couche nuptiale ;
c’est pourquoi, les parents par le mérite de leur fils,
découvrirent tous deux les mystères.

Honneur au Père, et au Fils qu’il engendre,
ainsi qu’à vous, puissance égale aux deux,
ô Esprit éternel, Dieu unique,
dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

Hymne de Matines

Le Baptême du Seigneur,
par Lambert Sustris

Dès tes plus tendres années, fuyant les foules citadines,
tu gagnes les antres du désert,
ne voulant pas tacher ta vie
par le moindre péché de la langue.

Le chameau fournit un dur vêtement,
pour couvrir tes membres sacrés, les brebis une ceinture ;
l’eau te sert de boisson, le miel
et les sauterelles de nourriture.

Les autres prophètes, d’un cœur inspiré,
ne chantaient que l’astre à venir ;
toi, du doigt, tu montres celui
qui ôte le péché du monde.

Dans l’immensité du vaste univers
aucun fils de femme plus saint que Jean,
lui qui mérita de plonger sous les eaux
celui qui lave les crimes des siècles.

Honneur au Père, et au Fils qu’il engendre,
ainsi qu’à vous, puissance égale aux deux,
ô Esprit éternel, Dieu unique,
dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

Hymne des Laudes

Carel Fabritius,
La décollation de saint Jean Baptiste.

O trop heureux, au mérite si sublime,
dont la pureté de neige ignora le péché,
très puissant martyr, habitant des déserts,
le plus grand des prophètes.

La couronne des uns produit trente pour un,
deux fois plus en quelques-uns,
mais toi, plus que triplant tes œuvres,
ta triple couronne va jusqu’à cent. 

Toi, puissant par tes mérites, 

brise les durs rochers de nos cœurs,
aplanis le chemin raboteux,
redresse les sentiers qui s’écartent.

Que le doux Créateur et Rédempteur du monde,
trouvant nos âmes purs des souillures de toute faute,
daigne comme il convient, à sa venue,
y poser ses pieds bienheureux. 

Que les habitants des cieux vous célèbrent en leurs louanges, 

ô Dieu simple et trois en personnes,
dans nos supplications, nous vous demandons grâce :
épargnez vos rachetés. Ainsi soit-il

La Visitation, Vesoul, vers 1350 : la première rencontre
du Précurseur et du Sauveur.