Fête de la Présentation de Notre Dame au Temple

Icône de la chapelle de la nativité
de Notre Dame. Eglise Sainte-Anne de Jérusalem

Extraits du protévangile de Saint Jacques, origine de la fête de la Présentation de Notre-Dame au Temple.

Cet apocryphe chrétien appartient à la Tradition de l'Eglise. Certains apocryphes ont été reconnus, dès les 2e et 3e siècles, hérétiques et faux. D'autres appartiennent à la Tradition. Reconnus justes dans leurs affirmations, ils n'appartiennent cependant pas au corpus scripturaire de la Bible. L'Eglise s'appuie sur eux aussi dans sa définition du dogme et dans sa lex orandi, ses prières et ses fêtes.

VI.2. Quand l'enfant eut un an, Joachim donna un grand festin où il convia les grands prêtres, les prêtres, les scribes, les Anciens et tout le peuple d'Israël. Il présenta l'enfant aux prêtres qui la bénirent : "Dieu de nos pères, disaient-ils, bénis cette enfant, et donne-lui un nom illustre à jamais, dans toutes les générations." Et tout le peuple s'écria : "Qu'il en soit ainsi ! Amen !" Et ils la présentèrent aux grands-prêtres, et ceux-ci la bénirent, disant : "Dieu des hauteurs, abaisse ton regard sur cette petite fille et bénis-la d'une bénédiction suprême, qui surpasse toute bénédiction."

Icône d'une sainte Famille. Saint Joachim, Sainte Anne et
la Vierge Marie, future Mère de Dieu

VI.3. Et sa mère l'emporta dans le sanctuaire de sa chambre et elle lui donna le sein. Anne éleva un chant au Seigneur Dieu : "Je chanterai un cantique sacré au Seigneur mon Dieu, parce qu'il m'a visitée et m'a enlevé l'outrage de mes ennemis. Et le Seigneur mon Dieu m'a donné un fruit de sa justice, unique et considérable devant sa face. Qui annoncera aux fils de Ruben qu'Anne donne le sein ? Écoutez, écoutez, ô les douze tribus d'Israël : Anne donne le sein !" Et elle reposa l'enfant dans le sanctuaire de sa chambre, sortit et servit ses hôtes. Quand le banquet fut achevé, ils descendirent joyeux et ils glorifièrent le Dieu d'Israël.

VII.1. Les mois se succédèrent : l'enfant atteignit deux ans. Joachim dit : "Menons-la au temple du Seigneur, pour accomplir la promesse que nous avons faite. Sinon le Maître s'irriterait contre nous et rejetterait notre offrande." Mais Anne répondit : "Attendons sa troisième année, de peur qu'elle ne réclame son père ou sa mère." Joachim opina : "Attendons."

Simon Vouet,  La Présentation de l'Enfant Jésus au Temple.
Marie, nouvelle Eve, prépare le chemin de son Fils.

VII.2. L'enfant eut trois ans. Joachim dit : "Appelons les filles des Hébreux, celles qui sont sans tache. Que chacune prenne un flambeau et le tienne allumé : ainsi, Marie ne se retournera pas et son cœur ne sera pas retenu captif hors du temple du Seigneur." L'ordre fut suivi, et elles montèrent au temple du Seigneur. Et le prêtre accueillit l'enfant et l'ayant embrassée, il la bénit et dit : "Le Seigneur Dieu a exalté ton nom parmi toutes les générations. En toi, au dernier des jours, le Seigneur manifestera la rédemption aux fils d'Israël."

VII.3. Et il la fit asseoir sur le troisième degré de l'autel. Et le Seigneur Dieu répandit sa grâce sur elle. Et ses pieds esquissèrent une danse et toute la maison d'Israël l'aima.

VIII.1. Ses parents descendirent, émerveillés, louant et glorifiant le Dieu souverain qui ne les avait pas dédaignés. Et Marie demeurait dans le temple du Seigneur, telle une colombe, et elle recevait sa nourriture de la main d'un ange.