Saint Grégoire de Tours,
« Histoire des Francs », Livre second :
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Miniature enluminée :
La reine sainte Clotilde en prière |
La reine (sainte Clotilde) ne cessait de supplier
le roi de reconnaître le vrai Dieu et d’abandonner les idoles ; mais rien
ne put l’y décider, jusqu’à ce qu’une guerre s’étant engagée avec les Allemands
(c’est la bataille de Tolbiac), il
fut forcé, par la nécessité, de confesser ce qu’il avait jusque-là voulu nier.
Il arriva que les deux armées se battant avec un grand acharnement, celle de
Clovis commençait à être taillée en pièces ; ce que voyant, Clovis éleva
les mains vers le ciel, et le cœur touché et fondant en larmes, il dit : Jésus-Christ, que Clotilde affirme être
Fils du Dieu vivant, qui, dit-on, donnes du secours à ceux qui sont en danger,
et accordes la victoire à ceux qui espèrent en toi, j’invoque avec dévotion la
gloire de ton secours : si tu m’accordes la victoire sur mes ennemis, et
que je fasse l’épreuve de cette puissance dont le peuple, consacré à ton nom,
dit avoir relu tant de preuves, je croirai en toi, et me ferai baptiser en ton
nom ; car j’ai invoqué mes dieux, et, comme je l’éprouve, ils se sont
éloignés de mon secours ; ce qui me fait croire qu’ils ne possèdent aucun
pouvoir, puisqu’ils ne secourent pas ceux qui les servent. Je t’invoque donc,
je désire croire en toi ; seulement que j’échappe à mes ennemis.
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Ampoule de Saint Chrême
sous la forme d'une
colombe. Trésor de
Notre-Dame de Paris |
Comme il disait ces paroles, les Allemands,
tournant le dos, commencèrent à se mettre en déroute ; et voyant que leur
roi était mort, ils se rendirent à Clovis, en lui disant : Nous
te supplions de ne pas faire périr notre peuple, car nous sommes à toi. Clovis, ayant arrêté le carnage et soumis le peuple rentra en
paix dans son royaume, et raconta à la reine comment il avait obtenu la
victoire en invoquant le nom du Christ.
Alors la reine manda en secret saint Remi, évêque de Reims, le priant de faire pénétrer dans le cœur
du roi la parole du salut. Le pontife, ayant fait venir Clovis, commença à
l’engager secrètement à croire au vrai
Dieu, créateur du ciel et de la terre, et à abandonner ses idoles qui
n’étaient d’aucun secours, ni pour elles-mêmes, ni pour les autres. Clovis lui
dit : Très
saint père, je t’écouterai volontiers ; mais il reste une chose, c’est que
le peuple qui m’obéit ne veut pas abandonner ses dieux ; j’irai à eux et je
leur parlerai d’après tes paroles.
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| Baptême de Clovis |
Lorsqu’il
eut assemblé ses sujets, avant qu’il eût parlé, et par l’intervention de la
puissance de Dieu, tout le peuple s’écria unanimement : Pieux roi, nous rejetons les dieux mortels,
et nous sommes prêts à obéir au Dieu immortel que prêche saint Remi. On apporta cette nouvelle à l’évêque qui, transporté d’une
grande joie, ordonna de préparer les fonts sacrés. On couvre de tapisseries
peintes les portiques intérieurs de l’église, on les orne de voiles blancs ;
on dispose les fonts baptismaux ;
on répand des parfums, les cierges brillent de clarté, tout le temple est
embaumé d’une odeur divine, et Dieu fit descendre sur les assistants une si
grande grâce qu’ils se croyaient transportés au milieu des parfums du Paradis.
Le roi pria le pontife de le baptiser le premier. Le nouveau Constantin s’avance vers le baptistère, pour s’y faire
guérir de la vieille lèpre qui le souillait, et laver dans une eau nouvelle les
tâches hideuses de sa vie passée. Comme il s’avançait vers le baptême, le
saint de Dieu lui dit de sa bouche éloquente : Sicambre, abaisse
humblement ton cou : adore ce que tu as
brûlé, brûle ce que tu as adoré.
Saint Remi était un évêque d’une grande
science, et livré surtout à l’étude de la rhétorique ; il était si célèbre par
sa sainteté qu’on égalait ses vertus à celles de saint Silvestre. Nous avons un
livre de sa vie où il est dit qu’il ressuscita un mort.
Le
roi, ayant donc reconnu la toute-puissance de Dieu dans la Trinité, fut baptisé
au nom du Père, du Fils et du
Saint-Esprit, et oint du saint chrême avec le signe de la croix ; plus
de trois mille hommes de son armée figent baptisés. On baptisa aussi sa sœur
Alboflède, qui, quelque temps après, alla joindre le Seigneur. Comme le roi
était affligé de cette perte, saint Remi lui envoya, pour le consoler, une
lettre qui commençait ainsi : Je suis affligé autant qu’il faut de la
cause de votre tristesse, la mort de votre soeur Alboflède, d’heureuse mémoire
; mais nous pouvons nous consoler, car elle est sortie de ce monde plus digne
d’envie que de pleurs.
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| Reliquaire de la Sainte Ampoule confectionné à la demande du roi Charles X |
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| Détail de la nouvelle ampoule et l'aiguillette d'or pour appliquer le Baume sacré |
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