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| Arrivée à Bethléem |
Liturgie
byzantine, Vêpres du 20 décembre
(trad. cf. Dom Guéranger, in L'Année liturgique, 3e
mardi du temps de l’Avent)
Bethléem, prépare-toi : les portes de l'Éden s'ouvrent pour
tous. Réjouis-toi, Éphrata (Mi 5,1),
car dans la grotte la Vierge fait fleurir l'arbre de vie ~ Le Christ s'approche
pour nous servir ; il prend, lui, le Créateur, la forme de l'œuvre de ses
mains. Riche de sa divinité et plein de miséricorde, il apporte au malheureux
Adam une création et une naissance nouvelles. Il incline les cieux, et du sein de la Vierge il s'approche de nous,
revêtu de notre chair. Il va naître dans la grotte de Bethléem, selon les
Écritures ; il va paraître comme un enfant, lui qui donne la vie aux enfants
dans le sein de leur mère.
Allons à sa rencontre ; allons à Bethléem
dans la joie et l'âme en fête.
Le Seigneur ~ vient chez lui comme un étranger ; accueillons-le afin de devenir
les hôtes de son paradis et d'y demeurer par la miséricorde de celui qui naît dans
l'étable. Déjà s'ouvrent à nous les portiques de l'Incarnation du Verbe de
Dieu.
Cieux, soyez dans la joie ! Anges,
tressaillez d'allégresse ! Que la terre et ceux qui l'habitent se livrent à la
joie avec les bergers et les mages ! La
Vierge Marie s'avance, portant un vase d'albâtre plein de parfum ; elle
l'apporte dans la grotte, afin d'embaumer nos âmes de son parfum dans l'Esprit
Saint. Accourez, puissances des anges !
Vous qui habitez Bethléem, préparez la crèche, car le Christ est en chemin, la
Sagesse s'avance. Fidèles, recevez donc nos vœux ; peuples, disons pour
réjouir la Mère de Dieu : « Béni soit
celui qui vient, notre Dieu ! » (Mt 21,9) Le Christ notre Dieu va paraître
au grand jour ; il ne tardera pas. Il va naître d'une Vierge immaculée ;
bientôt il reposera dans la grotte ~ Mène le chœur, Isaïe, annonce le Verbe de
Dieu, prophétise-nous comment le buisson de la Vierge est en feu sans se
consumer (Ex 3,2) ~ L'astre mystérieux
qui s'arrête au-dessus de l'étable désigne l'Auteur de la vie, le Seigneur qui
vient sauver tous les hommes.
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